“The Awakening Internet” by Albert-Laszlo Barabasi

“The Awakening Internet” by Albert-Laszlo Barabasi

Summary & Comments

      인터넷에 대한 첫 아이디어는 폴 배런(Paul Baran)이 핵무기 공격에도 버틸 수 있는 커뮤니케이션 시스템을 개발하기 위한 연구에서였다. 그는 중앙집중형, 탈집중형, 분산형 이렇게 세 가지 네트워크의 유형을 제시하며, 중앙집중화 경향이 공격에 취약하고, 마치 고속도로 망처럼 생긴 그물 모양의 분산 네트워크가 핵무기 공격에도 견딜 수 있는 가장 이상적인 구조라고 생각했다. 오늘날 인터넷의 기본 원리는 폴 배런의 아이디어와 같지만, 외부의 공격에 대한 네트워크의 취약성을 보완하고자 했던 본래의 의도와 정 반대의 결과를 낳았다. 이후에 컴퓨터끼리 연결시킨다는 생각을 한 사람은 ARPA의 컴퓨터 프로그램 부문 책임자인 밥 테일러와 영국국립물리학연구소의 도널드 데이비스 였다. 이들의 아이디어를 바탕으로 고속 통신회선 위에서의 패킷 교환방식이 효율적인 컴퓨터 통신망을 구축하는데 필수적인 기술이라고 여겨졌으며, 오늘날 우리가 인터넷이라고 부르는 네트워크가 탄생했다. 

      미국의 National Science Foundation에서 1995년 인터넷에 대한 영향력을 포기한 이래, 인터넷의 성장과 구조를 통제하거나 기록하는 중심기관은 존재하지 않았다. 인터넷은 라우터들로 구성된 네트워크이며, 프로토콜에 의존해서 상호 커뮤니케이션을 한다. 인터넷의 위상구조를 나타내는 뉴 밀레니엄 인터넷 지도에는 라우터와 링크들이 빽빽하고 복잡하게 뒤얽혀 마치 아름다운 한 폭의 그림처럼 수놓아져 있다. 인터넷 지도의 복잡성에 비견할 수 있는 것은 인간의 두뇌뿐일지도 모른다. 그러나 인간의 두뇌는 수백 년 동안 그 크기가 변함이 없었던 반면 인터넷은 폭발적인 팽창을 거듭하고 있다. 많은 기관에서 트래픽에서 위상구조까지 인터넷의 모든 특징들을 포착하며, 인터넷 지도를 만들고자 하고 있지만 인터넷에 대한 세부지도는 아직까지 만들어지지 않고 있다. 

      전 세계의 인터넷 지도를 작성해야하는 이유는, 먼저 인터넷의 위상구조를 제대로 파악하지 않고서는 보다 나은 도구와 서비스를 설계하는 것이 불가능하기 때문이다. 인터넷을 처음 설계한 사람들 조차도 지금의 인터넷을 상상하지 못했다. 월드와이드웹(WWW)도 제대로 검증을 거쳐 완성되기도 전에 엄청난 속도로 유포되었고, “성공한 실패작”이 되어버렸다. 만일 인터넷 창시자들이 지금의 상황을 예견했다면, 지금과는 전혀 다른 개선된 기반 구조를 설계했을 것이다. 인터넷은 전적으로 인간이 만들어낸 작품이지만, 이제는 독자적인 생명체 같은 존재가 되었다. 인터넷은 복잡하면서 또한 진화하는 시스템이며, 컴퓨터 칩 보다는 살아있는 세포에 훨씬 더 가깝다. 우리는 아직 각각의 구성요소들을 결합했을 때 어떤 과정을 통해 보다 큰 규모 구조가 만들어지는 지를 해결하지 못하고 있다. 인터넷 라우터들의 연결선 수 분포를 조사한 결과 멱함수 법칙을 따른다는 사실이 증명되었으며, 물리적인 것들의 연결에 있어서도 무작위 네트워크가 아닌, 사람사이에 이루어지는 사회적 링크나, URL링크를 웹페이지에서 연결하는 것과 같은 동일한 법칙이 적용된다는 사실을 알게 되었다. 인터넷은 성장, 선호적 연결, 거리, 프랙탈 구조등이 서로 얽혀 상호작용 하고 있는 것이다. 이들 요소들이 공존하면서 미묘하게 균형을 이루고 있으며, 이런 힘의 균형이 인터넷의 아킬레스건이다. 

      인터넷의 전파력은 너무나 강력하다는 것을 여러 가지 사실로부터 알 수 있다. 1997년 MAI네트워크 서비스라는 중소 인터넷 서비스 제공업체는 라우팅 테이블 업데이트를 하던 중, 환경 설정에 약간의 문제로 인해 모든 인터넷 트래픽이 일시에 자사 네트워크로 집중되어 순간적으로 모든 것을 빨아들이는 블랙홀이 되어버렸다. 이것은 인터넷에서 오류가 얼마나 빠른 속도로 전파되는지를 보여주었다. 어느 정도 숙련된 크래커라면 세계 어느 곳에서든 30분 이내에 네트워크를 붕괴시킬 수 있으며 그 방법도 다양하다. 2001년 전 세계 컴퓨터를 강타했던 코드 레드 바이러스(Code Red Worm)도  자동화된 컴퓨터 바이러스에 우리가 얼마나 무력할 수밖에 없는지를 보여주었다. 만약 단순한 장난이 아닌, 불순한 생각을 가진 국가나 테러리스트 집단도 이런 일을 쉽게 저지를 수도 있다. 우리는 그런 경우로부터 보호하기 위해서라도 인터넷의 위상구조에 대한 이해가 필요하다.